Sam Sunderland, double champion du Rallye Dakar et athlète Red Bull, s’est lancé dans cette extraordinaire tentative visant à établir un nouveau record du monde du tour du monde à moto le plus rapide, au guidon de la Triumph Tiger 1200 Rally Explorer.

L’athlète Red Bull parcourra plus de 18 000 miles à bord de la Tiger à travers cinq continents, à une moyenne de près de 1 000 miles par jour, en passant jusqu’à 17 heures par jour en selle. Le record officiel que Sunderland tente de battre – 19 jours, 8 heures et 25 minutes de conduite – n’a pas été battu depuis plus de deux décennies.

L’itinéraire en six étapes de Sunderland débute aujourd’hui à Londres avant de se diriger vers Istanbul, puis de traverser l’Asie du Sud-Est, de Bangkok à Kuala Lumpur. Il traversera ensuite l’Australie, de Perth à Sydney, parcourra la Nouvelle-Zélande de long en large et s’attaquera à la plus longue étape du périple à travers l’Amérique du Nord, de Vancouver à Montréal. La dernière étape le mènera de Casablanca à Londres. Tout au long de son périple, Sunderland passera devant certains des sites les plus emblématiques du monde, notamment les salines de Bonneville, et traversera l’arrière-pays australien, réputé pour ses dangers.

L’ampleur du défi impose des exigences exceptionnelles tant au motard qu’à la moto. Sunderland devra faire face à des conditions climatiques changeantes, des routes inconnues, des températures extrêmes et des terrains très variés, tout en gérant la fatigue, les passages de frontières et les multiples fuseaux horaires, avec jusqu’à six transferts longue distance.

Le chronomètre officiel est suspendu pendant les traversées océaniques, mais selon les règles du record, Sunderland et sa Tiger doivent parcourir ensemble l’intégralité de l’itinéraire, voyager dans une seule direction, toucher deux points antipodaux et terminer le parcours sur la même moto. Sunderland prévoit de passer environ 17 heures en selle certains jours, les effets cumulés du manque de sommeil, du décalage horaire et de la fatigue mentale devenant de plus en plus importants à mesure que le voyage avance.

« L’un des aspects les plus difficiles de ce défi pour moi, ce sont sans aucun doute les miles que nous devons parcourir », explique Sunderland. « Je vais rouler 17 heures par jour, sans interruption, pendant de nombreux jours. J’ai l’impression que cette fatigue va s’accumuler et que ça va vraiment être dur. »

Nick Bell, directeur marketing de Triumph Motorcycles, a ajouté : « L’ampleur du défi Red Bull de Sam est extraordinaire. Parcourir plus de 18 000 miles à travers cinq continents en moins de 19 jours imposera des exigences énormes tant au pilote qu’à la moto, ce qui fait de la Tiger 1200 Rally Explorer le choix naturel pour cette tentative, et Sam a tout ce qu’il faut pour réussir.»