Satoshi, Fonk Motorcycles a la réputation d'être plus qu'un simple atelier. Comment tout cela a-t-il commencé ?

J'ai passé environ cinq ans et demi à me former dans un magasin de motos, où le propriétaire m'a tout appris, de l'entretien et de la peinture à la soudure et à la mécanique avancée des motos. Son frère cadet tenait également un magasin spécialisé dans les motos britanniques, et le fait de le voir travailler de près a progressivement éveillé mon intérêt pour Triumph. Peu de temps après, j'ai acheté un moteur Unit 650 de 1968 en très mauvais état. Le cadre provenait de son frère et, sous sa supervision, j'ai appris à construire un hardtail, à reconstruire entièrement le moteur et à fabriquer la carrosserie à partir de zéro. Cette machine est devenue ma première Triumph. J'ai conduit de nombreuses motos différentes au fil des ans, mais j'ai réalisé que les Triumph correspondaient mieux à mon instinct et à ma sensibilité que toutes les autres. J'avais toujours rêvé d'avoir mon propre atelier, ce qui m'a conduit à créer FONK. Petit à petit, avec patience et attention, je me suis consacré à partager l'attrait des Triumph en travaillant avec ces machines et leur culture avec le respect qu'elles méritent.

Qu'est-ce qui distingue Fonk des autres garages au Japon ?

J'entends souvent dire que de nombreux ateliers de personnalisation au Japon, en particulier ceux qui s'occupent de motos vintage, peuvent sembler assez fermés, et je partage personnellement ce sentiment. Pour les passionnés chevronnés, ce type d'espace convient parfaitement, mais pour les jeunes motards ou ceux qui souhaitent découvrir plus en profondeur les Triumph vintage, cela peut être un environnement difficile à intégrer. Avec FONK, je souhaite créer un lieu et une communauté qui servent de passerelle pour ces personnes. Un endroit où ils peuvent commencer à rouler à moto et à se familiariser avec les Triumph sans se sentir intimidés. Beaucoup de nos clients sont issus de la jeune génération, principalement âgés de 20 à 40 ans. Aucun d'entre nous, moi y compris, ne peut prétendre tout savoir sur les motos ou la culture qui les entoure, mais mon idéal est que nous partagions ouvertement nos connaissances et que nous grandissions ensemble. Je suis particulièrement attiré par la façon dont les Triumph sont abordées et stylisées aux États-Unis, alors dès que j'en ai l'occasion, je m'y rends pour apprendre de mes amis américains. Je suis sincèrement impatient de pouvoir ramener ces expériences et les mettre au service de nos clients chez FONK, c'est ce qui me motive au quotidien.

Pouvez-vous décrire l'atmosphère qui règne chez Fonk ?

Elle est calme, mais indéniablement vivante. Du rock et du blues s'échappent des haut-parleurs, parfois du funk ou de la soul, tandis que l'air est imprégné d'un mélange d'odeurs d'essence et d'huile moteur, ponctué par le cliquetis des outils. Sur les ponts élévateurs se trouvent des Triumph TR6C et T120R, aux côtés de motos désertiques et de choppers en cours de personnalisation. Dans un coin, une TR6C est en cours de restauration, tandis que les murs sont tapissés d'affiches vintage fluorescentes. Dans le showroom, vous trouverez non seulement des manuels de moto, mais aussi des livres sur l'art et la culture du tatouage. Il n'est pas rare que des motards s'assoient pour lire pendant que nous travaillons. Les gens apportent souvent du saké ou des plats faits maison à partager. L'esprit est typiquement japonais, mais le cœur de cet endroit est purement Triumph.

Quelle est la situation de Triumph au Japon, et quelle est la place de Fonk dans ce contexte ?

Elle se développe de manière discrète, mais régulière. Je pense que les motards japonais sont attirés par Triumph non pas pour la vitesse, mais pour les sensations. Pour nous, ce qui importe le plus, c'est de créer un lien avec les motos et la culture qui les entoure, et de préserver quelque chose de spécial à notre manière, dans un esprit classique. Comparé aux magasins Triumph établis de longue date qui nous ont précédés, FONK en est encore à ses débuts. Nous ne sommes peut-être pas encore à leur niveau en termes d'expérience ou de connaissances techniques, mais notre motivation et notre passion sont sans égal. Actuellement, nous sommes dans une phase d'expansion de notre cercle. Je pense qu'il est important pour nous d'agir nous-mêmes et de transmettre la joie de Triumph à la jeune génération. J'ai récemment discuté avec Elliott, du Hangar 23 à Costa Mesa, en Californie. Nous avons évoqué à quel point il serait formidable, à l'ère de la mondialisation, de créer des environnements où les gens pourraient profiter des motos au-delà des frontières et des scènes. Cela prend du temps, mais nous croyons qu'il faut construire les choses lentement, en commençant par de petits pas. Dernièrement, j'ai emmené ma propre T100R sur des routes forestières et participé à des courses, ce qui m'a permis de faire d'innombrables rencontres et d'apprendre beaucoup. Lorsque les gens me disent que FONK est la raison pour laquelle ils se sont intéressés à Triumph et que beaucoup d'entre eux finissent par acheter leur propre moto, je trouve cela extrêmement gratifiant. Si FONK peut contribuer, ne serait-ce qu'un peu, à répandre cette passion pour Triumph, ce serait un honneur.

Avez-vous une anecdote personnelle marquante liée à Triumph ?

C'est peut-être celle avec la T100R que je possède actuellement. L'année dernière, alors que j'étais aux États-Unis dans la boutique d'Elliott, il m'a dit : « Nous allons chez Meatball, à Hell on Wheels, en Arizona, souhaitez-vous vous joindre à nous ? » Je n'avais pas de moto avec moi, mais parmi les Triumph qu'Elliott possédait, il y avait une T100R en grande partie d'origine. Je lui ai demandé si je pouvais l'acheter, et il a accepté. Elle était déjà équipée d'une culasse T100C, convertie en carburateur simple, avec un tuyau haut à gauche, parfaite comme base. Comme si je l'avais prévu, j'avais apporté une selle que j'avais fabriquée au Japon ainsi que le guidon d'origine de Fonk, que nous avons immédiatement installés. J'ai également installé une fourche Ceriani qu'Elliott m'avait donnée, en usinant des pièces sur le tour pour la faire fonctionner. Je me souviens avoir travaillé sur la moto à même le sol et m'être fait réprimander par Tink, le chef mécanicien, ce qui nous fait sourire aujourd'hui. Puis nous sommes partis ensemble pour l'Arizona. Traverser ce vaste paysage à moto était une expérience incroyable. L'excitation, la tension, l'odeur de la poussière, l'intensité du soleil. Tout le monde roulait librement, peut-être un peu trop librement. Nous nous sommes séparés, nous avons manqué d'essence et, pendant un instant, nous avons vraiment cru que nous allions nous retrouver bloqués. Mais, d'une manière ou d'une autre, nous sommes tous rentrés avant le coucher du soleil. Honnêtement, il y a eu un moment de véritable panique. Être accueilli dans ce genre d'aventure dynamique à l'américaine a rendu cette journée inoubliable. Je suis reconnaissant à tous ceux qui m'ont emmené avec eux. Après cela, la T100R est revenue avec moi au Japon, où j'ai continué à la perfectionner et à l'entretenir. Elle fonctionne désormais à merveille. Je n'oublierai jamais les personnes que j'ai rencontrées et les émotions que cette Triumph m'a fait vivre, de la Californie à l'Arizona, puis jusqu'à Kobe. Je tiens à exprimer une fois de plus ma profonde gratitude à Elliott et à tous ceux qui m'ont emmené avec eux dans ce voyage en Arizona.

Quelle est la prochaine étape pour Fonk Motorcycles ?

Nous considérons FONK comme un pont reliant nos clients à des personnes qui vivent et respirent véritablement la moto. Nous avons encore beaucoup à apprendre de ceux qui nous ont précédés, et de nombreuses choses ne peuvent tout simplement pas s'apprendre uniquement sur Internet. Il est vrai que de plus en plus de personnes s'intéressent à Triumph et commencent à rouler en moto, mais il est également vrai que la connaissance de l'histoire et de la culture de la moto est souvent limitée.

Pour que cette culture perdure, il est essentiel que les motards développent une compréhension et une perspective plus approfondies et plus précises. Notre objectif est que FONK devienne un lieu où les vétérans expérimentés et les personnes ayant des connaissances pratiques et une expérience de terrain peuvent entrer en contact avec les clients à travers des événements, des balades et des moments partagés. Un lieu où les gens ne se contentent pas de rouler, mais apprennent tout en profitant du processus. C'est ainsi que nous pensons que cette culture peut se perpétuer. Et bien sûr, davantage de Triumph. Toujours plus de Triumph.

Quelle est la culture chez Fonk Motorcycles en ce qui concerne Triumph ?

Chez FONK, la culture Triumph est discrète et sincère. Il n'y a pas de paillettes, pas de démonstrations. Ce qui compte ici, c'est la moto elle-même et le profond respect pour le temps, l'histoire et les récits qu'elle véhicule. Les propriétaires se traitent naturellement avec respect, valorisant non pas la vitesse d'une moto, mais la façon dont elle est vécue et entretenue. Une Triumph chez FONK n'est pas seulement quelque chose que l'on possède, c'est un langage commun. Elle relie les gens à travers les générations et les niveaux d'expérience, formant une communauté discrète, mais profondément enracinée. Ce lien calme et réfléchi est ce qui définit la culture Triumph chez FONK.

Comment les motards japonais se connectent-ils à la marque Triumph ?

Ici, il existe un profond respect pour le savoir-faire artisanal. La beauté du design de Triumph, sa longue histoire et la façon dont elle allie tradition et modernité trouvent un écho particulier. Les motards japonais qui choisissent Triumph accordent avant tout de l'importance à l'authenticité, et Triumph incarne cet idéal, répondant à ces sentiments avec honnêteté et sans compromis. Ce n'est plus simplement une marque britannique ; Triumph est devenue un langage universel qui évoque la liberté. Dans un monde submergé par le bruit et l'information, elle reste une machine qui évoque quelque chose d'inébranlable et de réel, une émotion que l'on peut véritablement ressentir lorsqu'on la conduit.

Un dernier mot pour les motards Triumph du monde entier ?

Roulez prudemment et profitez de vos motos. Ressentez le cœur battant de la machine, partagez ce que la moto signifie pour chacun d'entre vous et ne réfléchissez pas trop. Commencez par des choses simples et mettez les mains dans le cambouis. Et si vous passez un jour par Kobe, n'hésitez pas à venir nous rendre visite.

Et enfin, quelle est votre Triumph préférée ? La Triumph TR5 de 1955.